Méduse d'eau douce, freshwater jellyfish.

Caractéristiques :

Craspedacusta sowerbyi Lankester, 1889 (Limnomedusae, Oliandisidae), atteint la taille de 2 à 3 cm, c'est une des quelques espèces de méduse d'eau douce.  Elle se retrouve sur tous les continents, excepté en Antarctique.  Son stade de polype est sans doute plus commun par contre moins fréquemment remarqué due à sa petite taille.  Cette méduse se développe uniquement sous des conditions bien précises, en outre l'eau doit avoir une température au dessus de 25 degrés Celcius pendant une période minimale.

Craspedacusta sowerbyi  est diamophique ce qui signifie qu'au cours de son cycle de vie elle prends deux formes principales, soit la forme de polype fixé au sol et la forme mature de méduse (Johnson and Raven, 1999).  La forme de méduse est composée d'une cloche circulaire qui abrite le manubrium, une série de quatre canal radial ainsi qu'un canal circulaire qui forme la composition physique typique des méduses.

La méduse a la capacité de détecter la lumière grâce à des organes localisé à la base de ses tentacules.  Elle est dotée de multiples nématocystes permettant de tuer ses proies (Johnson and Raven, 1999; Pennak, 1989).

Cliquez sur les flèches pour faire défiler les images.

Habitat:

Cette méduse semble préférer les eaux calmes des lacs, bassins artificiels, carrières ou rivières (Pennak 1989, Peard 2000).  Il est a noter que cette espèce de méduse figure parmi la liste des espèces envahissantes exotiques des Grands Lacs.

Comportement:

Craspedacusta sowerbyi  peut-être observée plus particulièrement durant l'été, plus spécifiquement lors des mois d'août et de septembre. Cette période de pointe est sans doute causée par la prolifération de nouriture ainsi que la hause de la température de l'eau (Peard 2000).

L'apparition de ces méduses semble imprévisible. Un plan d'eau qui en présente durant une année donnée peut ne pas en avoir l'année suivante.

Craspedacusta sowerbyi se nourrit de zooplancton, soit des rotifères du genre Asplanchna (0,4 à 1,4 mm) et des copépodes. L'hypothèse que Craspedacusta sowerbyi se nourrisse aussi d'oeufs de poissons est émise.

Durant l'hiver le polype se contracte et devient dormant afin de survivre aux températures froides. Cette forme polype aussi nommée podocyste, peut être transportée par les plantes et les animaux aquatiques ou encore les oiseaux.

Distribution:

Ensemble des continents, exepté en Antarctique.

Son observation initiale remonte à 1880 au jardin botanique Royal de Kew en Grande Bretagne. Les documents scientifiques indiquent que cette méduse aurait été importée de la rivière Yangtzé en Chine lorsque l'on a importé le nénuphar Victoria amazonica. Le fait que l'on retrouve, dans la rivière Yangtzé, fréquemment les 2 sexes de cette espèce de Craspedacusta sowerby semble confirmer cette hypothèse. 

Références scientifiques:

1. Johnson, G., P. Raven. 1999. Biology, 5th Ed. U.S.A: The McGraw Hill Companies, Inc..
2. Leloup, E. (1952). Coelentérés. Faune de Belgique. Institut royal des Sciences naturelles de Belgique: Brussels, Belgium. 283 pp.
3. Pennak, R. 1989. Fresh-Water Invertebrates of the United States: Protozoa to Mollusca, 3rd Ed.. New York, USA: A Wiley-Interscience Publication.

Autre référence:

• Environnement Canada. 2010. Les envahaisseurs exotiques (en ligne), Accédé le 13 septembre 2010 à l'URL: http://www.on.ec.gc.ca/community/classroom/millennium/m2-list-f.html